הכל על כאב נוירופטי

כאב נוירופטי הוא כאב שמקורו במערכת העצבים, המרכזית או הפריפרית. ההערכות מדברות על
כ-8% מהאוכלוסיה הבוגרת הסובלת מכאב נוירופטי בשלב כלשהו בחיים.

כשמערכת החושים נפגעת כתוצאה מתאונה או ממחלה, העצבים שבמערכת לא יכולים לעבוד על מנת להעביר את התחושות למוח. יחד עם זאת, לפעמים פגיעה כזו גורמת לתחושת כאב באזור המושפע. כאב נוירופטי לא מתחילה בהפתעה ולא ניתן לפתרון מיידי. זהו מצב כרוני המוביל לתסמיני כאב עיקשים. אצל מטופלים רבים הכאב הזה בא והולך לסירוגים במהלך היום. למרות שכאב נוירופטי נחשב כקשור לבעיות עצביות  פריפריאליות, כמו סוכרת או היצרות בעמוד השדרה, פציעות במוח או בחוט השדרה יכולות גם הן להוביל לכאב נוירופטי.

כאב נוירופטי  הוא בדיוק הפוך מכאב שנגרם על-ידי גירוי של קולטנים תחושתיים של כאב במערכת העצבים, שזה סוג הכאב שחווים בזמן פציעה. כאב כזה הוא קצר מועד ולרוב מגיב למשככי כאבים פשוטים, שלא כמו כאב נוירופטי.

מהם הסיכונים בכאב הנוירופטי?

כל מה שמוביל לפגיעה בתפקוד של המערכת העצבית יכול להוביל לכאב נוירופטי. לכן, בעיות עצביות כמו סינדרום התעלה הקרפלית או מצבים דומים, עלולים לגרות כאב נוירופטי. טראומה הגורמת לפציעה במערכת העצבים, עלולה להוביל לכאב נוירופטי. מצבים אחרים העלולים לחשוף מטופלים לכאב נוירופטי כוללים סוכרת, חוסר בויטמינים, סרטן, איידס, שבץ, טרשת נפוצה, שלבקת חוגרת וטיפולים בסרטן.

מהן הסיבות לכאב נוירופטי?

ישנן סיבות רבות לכאב נוירופטי, אבל ברמה התאית, הסבר אחד הוא עלייה בשחרור נוירוטרנסמיטורים המשדרים למוח תחושת כאב, בשילוב עם יכולת לקויה של העצבים לנרמל את השדרים הללו. בנוסף, בחוט השדרה, המקום בו פרשנות שדרי הכאב מאורגן מחדש בהתאמה עם הנוירוטרנסמיטורים ואובדן של התפקוד התאי; שינוי זה בתפיסת הכאב אפילו בהיעדר גירוי חיצוני. במוח, אבדה היכולת לחסום כאב כתוצאה מפגיעה כמו שבץ או טראומה. עם הזמן נזק תאי נוסף מתרחש ותחושת הכאב ממשיכה.

כאב נוירופטי מקושר לסוכרת, צריכת אלכוהול מוגברת, סוגי סרטן מסוימים, חוסר בויטמיני B, זיהום, מחלות עצביות אחרות, רעלים וסמים מסוימים.

מהם הסימנים לכאב נוירופטי?

שלא כמו מצבים נוירולוגים אחרים, אבחון כאב נוירופטי הוא קשה. מעט מאד סימנים מזהים אובייקטיבים, אם בכלל, מסייעים באבחון. המאבחן צריך לפענח ולפרש אוסף של מילים שהמטופל משתמש בהן כדי לתאר את הכאב שלו. מטופלים עשויים לתאר את הכאב שלהם כחד, עמום, חם, קר, רגיש, מגרד, עמוק, עוקץ, שורף ותיאורים אחרים. בנוסף, מטופלים מסוימים עלולים להרגיש את הכאב עם תחושת לחץ קלה.

במאמץ לאבחן כמה כאב המטופל סובל, המאבחן יעשה שימוש בסקאלות שונות. המטופל יתבקש לדרג את רמת הכאב בהתבסס על גרף ויזואלי.

איך מתבצעת הדיאגנוזה?

הדיאגנוזה מתבססת על הערכה של ההיסטוריה הרפואית של המטופל. אם יש חשד לפגיעה בבסיס העצבי, ייתכן שתידרש הערכה ובדיקה עצבית. הדרך השכיחה ביותר לבדוק אם עצב נפגע היא באמצעות רפואה אלקטרודיאגנוסטית. התמחות זו עושה שימוש בטכניקות להובלה עצבית (EMG – electromyelography ). הערכה קלינית עשויה לחשוף אובדן תפקוד, ויכולה לכלול הערכה של מגע קל, היכולת להבחין כאב חד מעמום, היכולת להבחין בטמפרטורה, והערכת ויברציות.

כשמבוצעת בדיקה קלינית יסודית, ניתן לתכנן את אלקטרודיאגנוזה. אם נחשד קיומו של כאב נוירופטי, יש לבצע סקירה של סיבות הפיכות. זה יכול לכלול בדית חוסרים של ויטמינים, אבנורמליות של בלוטת התריס, ובדיקת נוכחות של פגיעה מבנית המשפיעה על חוט השדרה. בהתאם לתוצאות הבדיקות, ייתכן שניתן יהיה להפחית את עוצמת הכאב שמטופל חווה. למרבה הצער, במקרים רבים אפילו שליטה טובה בסיבה הבסיסית הגורמת לנוירופטיה, לא הופכת אותה להפיכה. זה שכיח בעיקר אצל חולי סוכרת נוירופטיים.

במקרים נדירים, עלול להיות שינוי בעור ובצורת גדילת השיער. השינוי מלווה גם בשינויים בהזעה. במצבים אלה, הזיהוי יכול להיות של כאב נוירופטי המלווה במצב שנקרא complex regional pain syndrome.

מה הטיפול בכאב הנוירופטי?

נעשה שימוש בתרופות שונות בנסיון לטפל בכאב הנוירופטי. רובן מיועדות לטיפול במצבים אחרים ונתגלו כיעילות בטיפול בכאב נוירופטי. נוגדי דכאון שונים נרשמים לסובלים מכאב נוירופטי במשך שנים רבות. לחלק מהמטופלים הטיפול עוזר מאד בהקלה על הכאב.

קבוצת תקופות נוספת שנעשה בה שימוש לטיפול בכאב נוירופטי היא קבוצת נוגדי הפרכוסים. במצבים קשים בהם מטופלים לא מגיבים לטיפולים הללו, גם תרופות המשמשות לטיפול בהפרעות קצב לב, יכולות להקל על כאב נוירופטי. אולם טיפול זה עלול להביא איתו תועפות לוואי ולכן דורש מעקב צמוד.

תרופות שנעשה בהם שימוש ישירות על העור, כמו לידוקאין למשל בצורת מדבקה או ג'ל, עשויים להקל על חלק מהמטופלים.

ישנו ויכוח סביב שאלת השימוש בתרופות נרקוטיות לסובלים מכאב נוירופטי.

החלמה מכאב נוירופטי תלויה בסיבה בשלה הוא נגרם. אם הסיבה הפיכה, העצבים הפריפריאליים יכולים להשתקם. בכל מקרה, ההפחתה בכאב עלולה לקחת חודשים ואף שנים.

כאב נוירופטי – פרוגנוזה

חלק מהמטופלים מוצאים מידה של הקלה גם כשהכאב עיקש. למרות שהכאב אינו מסכן את חיי המטופל, הוא פוגם משמעותית באורח החיים.

אנשים הסובלים מכאב עצבי עלולים לסבול מחוסר שינה ומתנודות במצב הרוח, כולל דכאון וחרדות. בגלל היעדר תחושה עצבית, אנשים הסובלים מכאב עצבי עלולים לפתח זיהום או החמרה במצב מבלי לדעת.

האם ניתן למנוע כאב נוירופטי?

הדרך הטובה ביותר למנוע כאב נוירופטי היא על ידי שמירה על אורח חיים, כולל צריכה טבק ואלכוהול, שמירה על משקל תקין כדי להימנע מסוכרת, מחלת פרקים ושבץ, ושימוש במכשירים ארגונומיים בעבודה וכשמתרגלים פעילות גופנית כדי להימנע מפציעות העלולות לגרום לפגיעה עצבית.