כאב כרוני

"המוות אינו דבר כה רציני. הכאב כן!". אנדרו מאלרו

הכאב בבסיסו הוא תסמין ולא מחלה. זוהי למעשה דרכו של הגוף לאותת לנו שמשהו אינו כשורה ולמשוך את תשומת לבנו כדי לדרוש אותנו לטיפול בבעיה. אלא שבמקרים רבים, הכאב הופך לבעיה עצמה.
בשונה מכאב אקוטי, שהוא כאב זמני המטופל לרוב באמצעים תרופתיים וחולף כעבור זמן מה, הכאב הכרוני נשאר לפחות 6 חודשים ברציפות, ופוגע משמעותית באיכות חייו של הסובל ממנו. בניגוד לכאב האקוטי, הכאב הכרוני למעשה מסמן לנו פגיעה משמעותית ברקמות וקושי של הגוף להחלים אותן. במצב כזה, רפואת הכאב מסייעת לרקמות להחלים, או מסייעת לחולה לחיות עם מינימום כאב. בחלק מהמקרים שניהם מתאפשרים.

מי סובל מכאב כרוני?

בין 10% ל-40% מהאוכלוסייה יסבלו בשלב כלשהו בחייהם מכאב שיוגדר ככאב כרוני בעוצמות שונות. הסיבות השכיחות ביותר הן כאבי גב (עליון או תחתון), כאבי מפרקים, פיברומיאלגיה, כאבי ראש וכאב הקשור למחלות סופניות.

הכאב הכרוני, הדיכאון והחרדה הן בין הסיבות העיקריות בשלן אנשים פונים לרפואת הכאב, היא דווקא הדיכאון והחרדה שמביא איתו הכאב הכרוני. ההתמודדות עם הכאב גורמת אצל רבים לדיכאון ולחרדה של ממש, ובמחקרים רבים נמצא כי יש ביניהם מכנה אנטומי משותף, מה שמסביר את נוכחות החרדה והדיכאון אצל אנשים רבים הסובלים מכאב כרוני, וכי דיכאון הוא דרך אבחונית מצוינת לעוצמת הכאב ולחוסר התפקודי.

כדי להגיע לתוצאות מיטביות בטיפול בכאב הכרוני, יש לאבחן במדויק את סוג הכאב ואת מיקומו, ולטפל גם בתופעות הנלוות אליו. אפשרויות הטיפול בכאב הכרוני רבות ומגוונות, החל מטיפול תרופתי ועד טיפול פולשני ולעיתים גם שילוב ביניהם. הבנה עמוקה של הכאב הכרחית כדי למצוא את מסלול הטיפול המדויק ולאפשר לחולה איכות חיים ותפקוד ללא כאב.